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Il gruppo storico arcieri di Serravalle Pistoiese nasce da una rievocazione di un fatto storico accaduto nel  castello di Serravalle Pistoiese, l'assedio della roccaforte in difesa di confine del libero comune di Pistoia avvenuto nel anno 1302, quando il castello fu assalito dalle milizie congiunte dei comuni di Lucca e Firenze intenzionate alla conquista della città di Pistoia.

Il Castello fu investito da una forza di urto notevole dagli eserciti nemici dislocati sui colli e passi vicini, ma esso, ben difeso da molti militari e civili e da circa 500 mercenari provenienti dalla città di Bologna riuscì a resistere per circa 80 giorni prima di arrendersi per fame.

Dal 1992, in ricordo del fatto accaduto, durante la festa del paese di San Lodovico il 19 agosto vengono organizzate due gare arceristiche legate tra loro: il palio dei mercenari e il Palio dei Rioni di Serravalle.

Il "Palio dei Mercenari" si svolge la sera del 17 agosto, un giorno prima della gara ufficiale il "Palio dei Rioni" che si tiene tradizionalmente il 18 agosto. Per poter partecipare al Palio dei Mercenari è  richiesto agli arcieri candidati un iscrizione previo versamento di euro 10 (nell'importo è inclusa la cena a fine gara) e di non  far parte dei tiratori  dei rioni, incluso le eventuali riserve. Gli  arcieri esclusi  dalle apposite selezioni per la qualifica dei migliori tiratori  entro i propri rioni, che vengono effettuate appositamente prima del palio, possono iscriversi come mercenari e partecipare alla gara.  Il numero degli iscritti è senza limitazioni.  E' consentito usare solo archi storici e seguire tutte le norme fornite dall'apposito Regolamento. La gara consiste in 4 volè (tornate) di 3 frecce cadauno da lanciare da una distanza massima di  18 metri sul bersaglio nel paglione accanto ad una sagoma in cui è riprodotta la forma di un soldato. Dal punteggio ottenuto vengono scelti da una giuria i 4 migliori arcieri che in caso di parità si sfideranno fino ad arrivare al più valente tiratore. Si procederà di seguito all'assegnazione dei mercenari ai vari rioni per il torneo "Palio dei Rioni": al primo arciere qualificato  viene assegnato il quarto rione classificato nel palio precedente, il secondo al terzo classificato, il terzo al secondo classificato e il quarto al vincitore del Palio in modo da controbilanciare la bravura dei vari rioni rendendo la gara più imparziale.

Il Palio dei Rioni di San Lodovico consiste nella sfida dei quattro rioni del Comune di Serravalle: Serravalle,Castellina,Masotti,Ponte di Serravalle. Gli arcieri di ogni rione indossano vestiti con i propri colori :quelli di Serravalle  bianco e nero, di Masotti  blu e rosso, del Ponte di Serravalle verde e rosso e quelli della Castellina verde e marrone.  La gara consiste in  4 volè (tornate) di 3 frecce ciascuna per ogni arciere da tirare sul bersaglio a punti raffigurante il proprio stemma di appartenenza posto su un paglione ad una distanza di  18 metri. Dal punteggio ottenuto da ogni rione alla fine del torneo una giuria stabilisce il vincitore. Per la competizione  vengono utilizzati esclusivamente archi storici. Il regolamento prevede che ogni contrada abbia a disposizione 5 arcieri, uno dei quali può essere "comprato" sulla base dei risultati di un palio apposito, "Il palio dei mercenari" che di solito si svolge la sera prima del Palio dei Rioni che si tiene tradizionalmente il 18 agosto.

Sempre nell'ambito della festa del paese di san Lodovico,legata ad un altro importante avvenimento storico - tradizionale avvenuto nel 1306, viene organizzato un corteggio storico che accompagna la statua del santo per le vie del paese con i vari rioni partecipanti al palio e molta gente del luogo come figuranti,tutti in abito trecentesco.

Il gruppo arcieri di Serravalle da alcuni anni partecipa alle sfilate storiche organizzate dalla provincia di Pistoia nell'ambito della festa patronale della città e del grande corteo storico che si tiene annualmente per la festa della Toscana il 29 Novembre.

 Abbiamo ricostruito una rievocazione medioevale all'interno della Rocca del castello di Serravalle per illustrare ai visitatori la vita e le vicende in un castello alla fine del tredicesimo secolo. Contiamo di ripetere questa bella esperienza anche negli anni a venire, lieti di ricevere adesioni anche da parte di tutti i gruppi storici italiani e stranieri interessati a parteciparvi.       

Gruppo Storico Arcieri di Serravalle con la presentazione del  banco dei cambiavalute (campsores) allestito in occasione dell'uscita per la manifestazione provinciale Gruppi Storici Arti e Mestieri Pistoiesi avvenuta nel paese medievale di Gavinana il giorno 8 Giugno 2008